プラレア巡り(23) 宇部市勤労青少年会館

北九州市立児童文化科学館、スペースワールドと訪れた日は、小倉に宿泊し、翌日の1月8日は関門海峡を渡って山口県の宇部市勤労青少年会館に向かった。

ここは、学校の休み期間中など以外では、日曜日にしか投影を行っておらず、それも昼間に1度だけなので、それに合わせて行くしか無い。まあ実はこの前々日は冬休みの投影日だったのだが、こちらは普通に仕事をしていた。今年の年末年始はちょっと曜日の巡りが悪かった。

移動時間を考えても午前中は少し余裕があるが、スペースワールドをこの日の午前中に入れるにはちょっと余裕がない感じだったので前日の夜に行くことにしたわけで、そのまま特に考えていなかったが、ちょっと調べると、ゼンリン地図の資料館というのが泊まっていた小倉駅前から歩いて行けるところにあって、そこに伊能忠敬の大日本沿海輿地全図の原寸大レプリカが展示してあるということで、ぜひ行ってみたいと思ったら、土日祝日は休館だった。残念。しょうがないので、その近所の小倉城を眺めてから宇部に向かった。

移動中に、以前小野田のプラネタリウムに行ったときに現地合流したSGさんも宇部に向かっているという情報が入る。そして、33館達成者たちからは、投影が終わってから解説員の人に色々話を聞ける、いやむしろそちらが本番、というので帰りの交通には余裕を持っておくことという助言をいただくが、帰りはもう飛行機を予約してある。

ともあれ、現地に到着。外から見えるドームはプラネタリウムのではなく望遠鏡のドーム。プラネタリウムは展望フロアっぽく見える階にあって、ドームはそんなに大きくないので、建物のその上の部分の中に収まっていて、外に球状の形は露出していない。

ここのプラレアポイントは、1967年設置の国産機では最古参プラネタリウム。手動操作で肉声による生解説。とある。今年でちょうど50周年とのこと。ここの投影機は五藤光学のVENUS S-3。まあ確かに古い機械である。そして、小さなドーム用なので、結構小ぶりだ。木製の家具のような台の上に載っている。

投影機を見てまず驚いたのが、投影機中心部にむき出しになっているスリップリング。投影機の回転部分への電気の供給を全部電線でつないでしまうと、くるくる回しているうちに巻き付いてしまって困るので、回転盤をブラシがこすって電気通じるようなしくみになっているのだが、普通はカバーの中に入っていて目にすることはないものだが、ここはまるまるむき出しになっている。こんな投影機を見たのは初めてだった。

次は恒例の地上風景チェック。昔ながらのシルエットに切り抜いた黒い板がスクリーンの前に置いてあるタイプ。50年前に作ったままなので、実際の風景とかなり食い違ってきているところがあるとのこと。そしてここにも2方向切り替え式の方角表示灯。ドームの投影面はパネルや布地を貼ってあるのではなく、そのまま壁になっている。最近塗り直したそうで結構きれいだった。吸音とかは考えられていないせいか、声が反射して結構響く。

コンソールの隅の方に星座絵スライドなどの補助投影機が少し。スライドのフィルムは35mmフィルムよりずっと小さい感じ。コンソールの手前の窪みは、おそらく以前は大きな矢印ライトが置かれていた場所だと思うが、レーザーポインターが置いてあった。

投影開始時刻になって集まっていたのは、私と、もうひとりの巡礼者と、宇部天文同好会のメンバーの方1名と、男女連れ1組と、親子連れ1組。ここは投影時間が1時間15分あるというのも珍しい。1時間を超える投影時間のところというのは他ではみかけない気がする。

投影が始まるが、解説のスタイルはもう自由そのもの。ずっとコンソールから解説するのではなく、客席のところにやってきて、子供に直接語りかけたりしながらの解説で、ときどきコンソールに戻って投影を動かしたり、という感じ。

投影中の投影機を見て目についたのが、惑星棚の更に先端部に結構明るく光っている部分があること。投影が終わってから見ると、天の川の投影機だった。結構小さいせいか、ぼんやり光る感じではなく明るく見えるのだろう。投影後にまたドームを暗くして天の川投影機だけ撮らせてもらったのがこれ。これだけ撮ってもなんだかわからないな。

神楽洞夢の回に少し触れたが、土星の形状が本来肉眼ではわからないくらいの大きさなのに、プラネタリウムでは肉眼でもよく見るとわかるくらいの大きさに投影しているものがある。ところが、ここはよく見るとわかるどころではなくて、それは立派な大きさの土星像が投影されていたのにもびっくり。そういえば、沈む太陽の大きさも実際に見える大きさよりも大きかった。

その惑星投影機だが、惑星棚にひとつずつおさまっているのは一般的なモリソン型や鉄アレイ型共通の仕組みと同じだが、渋谷に展示してあるカールツァイスIV型で見て学んだように、支持柱に隠れて惑星像が見えなくなってしまわないように投影機が2つ並べてあるものだが、これは小型だからかそれぞれ1つしかない。これも投影後に尋ねたら、やはり実際にときどき柱で隠れて見えなくなるそうだ。

恒星原板で投影するのとは別に、特に明るい星だけ別にブライトスター投影機で投影することが多く行われるが、ぱっと見見当たらない気がしたのに、ベテルギウスやアルデバランが他の星と違って赤っぽく投影されていたので、これも質問してみたら、私の見落としでブライトスター投影機はちゃんとあって、ベテルギウスとアルデバランはそれで個別に色をつけてあるのだが、アンタレスはなぜか赤い色がついていないのだそう。

下の写真ではどちらも画面の端で少し切れてしまっているが、本体主要部分の恒星球と惑星棚に劣らぬ存在感で飛び出て取り付けられている、パンパンになった手袋みたいなものが何かわからなかったので尋ねたら、これは天の赤道と黄道を投影する装置。そう言われると、架台の端のところに、同じような形をした子午線投影機もある。

投影機は小型ながらも、恒星球の各レンズの前には、地平線以下に星の光が行かないようにする重力式のシャッターはちゃんとついている。そうでない個別の投影機には、それぞれ水銀スイッチがついていて投影機が地平線以下を向くと電気が切れるようになっているが、その使われているスイッチの交換部品がもう製造されていなくてストックが切れたらおしまいらしい。箱のスヰッチの表記が時代を感じさせる。

まあ、こんな話を投影が終わった後も延々話してくれた。確かに事前情報の通り。解説員の方は、若い頃にここにプラネタリウムができるときいて、ぜひ自分でさわってみたいと思って、開設時の講習に参加したのだというから驚き。ずっとここで解説をやっていたわけではないが、歳を取ってからまたここで解説をすることになったが、市の職員としてやっていると勤務時間とかの関係で都合がよろしくないということで、宇部天文同好会を指定管理者にして請け負っている形にしているのだという。普通の科学館が指定管理制度を利用しているのとはなんだかちょっと違う。

飛行機の時間まではそんなに時間がないわけではないものの、それに間に合うようにJRに乗って行くには、距離は近いのに本数が少ないのでそれに合わせると結構早く出ないといけなかったのだが、宇部天文同好会の方が車で送ってくださるということで、時間に余裕ができて、ゆっくりお話をうかがうことができた。

スペースワールド

今回、まだ行っていないプラレア館の中からまず北九州を選んだのは、実は同じ北九州市にあるスペースワールドが今年いっぱいで閉園となるという話を聞いて、今まで一度も行ったことがなかったので、閉園までには一度は行っておこうと思ったからというのも理由のひとつ。まあまだ丸一年近くはあるのだが。

飛行機の時間、プラネタリウムの投影時間、移動時間の都合で、昼間に行く時間はうまくつくれなかったが、イルミネーションで夜の営業もしているので、北九州のプネタリウムを見た後に訪れることにした。まあ、遊園地をめいっぱい楽しもうというのではなく、中にある宇宙博物館と、スペースシャトルの実物大模型(?)を眺めるくらいだからそれでいいだろう。

北九州市立児童文化科学館の最寄り駅の黒崎から、鹿児島本線で2駅隣り、その名もスペースワールド駅を降りるとすぐ目の前にそのシンボルのスペースシャトルがそびえているのが見える。そこから入場ゲートまでは結構離れていて敷地の外側を延々と歩いて行く。チケットは、夜だけなので、乗り物乗り放題のパスホートではなく入場券のみのものを購入。まずは、園内をまた来た方向に戻ってスペースシャトルを目指す。

お正月なので、スペースシャトルの貨物室の扉のところに「謹賀新年」の文字が投影されている。わざわざ正面に足場を組んだ上にプロジェクターを設置して投影していて、静止画ではなくて花びらが舞ったり、文字がネガポジ切り替わったりする動画で、たまに一瞬文字が消えるので、その瞬間を狙って写真を撮った見たりもしたのだが、最初に載せた写真では、ライトを点灯させながらシャトルの周囲を走るジェットコースターの光跡を撮るために長時間露光したので、謹賀新年の文字は消しようがない。ライト付きのジェットコースターでこんな絵が撮れるとは予想していなかったので、三脚なんか持ってきていなかったので、そんなときのためにいつもカバンの中に入っているマンフロットの超小型三脚に活躍してもらった。

宇宙博物館はそのすぐ近くにあって、そこそこいいものが並んでいる。閉園した後はこれらの展示物はどうなるのだろうか。

宇宙博物館とは別に、月の石や隕石が展示してあるところがあったようだが、気付かずにスルーしてしまっていた。

シャトルの写真をさんざん撮った後、そうだ観覧車で上からシャトルを撮ろうと思ったときには、もう時間が遅くて観覧車は終了していた。あとは園内のイルミネーションを眺めてからスペースワールドを離れた。

帰りに駅のホームで、スペースワールドが閉園したらこの駅名はどうなるんだろうかと思って記念に撮影しておいた。

プラレア巡り(22) 北九州市立児童文化科学館

一昨年から続けているプラレアリウム巡り。もう2週間ほど過ぎてしまったが、年明け後、成人の日の三連休のうち2日間を使って、北九州と宇部に行ってきた。これまで九州方面は丸々残したままだったが、ようやく手がつけられた。しかし、この付近はそれぞれの館が離れていることと、そもそも自宅からの距離が遠いこともあって、現地に到着してから1日に2館回って日帰りで戻ってくるということはなかなか難しい。どうしても1日1館ということになってしまう。

まずは、北九州市立児童文化科学館だが、その前にちょっと寄り道。北九州に行くには北九州空港でもいいのだが、福岡空港の方が便数もあって便の選択肢も多い。ついでに博多にも寄れるということで、福岡空港に降りて、電車で黒崎まで向かうことにした。

たまたまのことだが、こちらにプラレア巡りに行こうとした少し前に、ネットで博多の住吉神社に星柄のお守り、「星守」というのがあることを知ったので、博多駅からすぐ近くなので初詣がてらお参りして入手してきた。

さて、博多から鹿児島本線の快速で1時間弱で黒崎駅。駅からはそんなに近いとは言えないが、歩いて20分ほどなので歩いて行く。科学館は公園の敷地の中にあるが、駅からやってくると公園は高台になっていて、最後に結構坂を登らないといけない。科学館の向かいには、蒸気機関車が展示してあったりする。結構あちこち錆びていたりするが、運転台の中に入ることもできる。

科学館の建物の外観はこちら。プラネタリウムのドーム以外に、望遠鏡のドームと、ここにも藤橋城の天文台にあったのと似たような渾天儀的なもの (簡天儀?) が見える。

館内に入って、少し古めかしい展示を眺めていると、じきに上映時間。ドームまでは、1会から2階に階段を上がって、また先に進んだ奥の階段を上がる。

ここのプラレアポイントは、現役のプラネタリウム投影機ではなくて、引退して展示してある古い投影機なのだが、入り口からプラネタリウムドームに入るまでに目に入らず、一体どこにあるのかと思いながら、とりあえず現役機での投影を見る。前半が当日の星空の生解説、後半が全天映像というタイプ。解説の音声がドームに反響してかなりエコーがかかって聞こえる感じだった。現役投影機は五藤のG192osiというモリソン型。恒星球のカバーがのっぺりしている。写真ではよくわからないが、小さい補助投影機が解説台の縁にずらりと並んで配置されていたのはちょっと珍しい感じがした。立体映像投影用と思われる2台並んだプロジェクターが設置されていたが、今回の全天映像では、これではなく解説台の後ろにある別の単一のプロジェクターが使われていた。

投影が終わって、2階の展示室に戻る。一番目を引くのは巨大な太陽系運行機。床から一段高くなったところに木星までの軌道を惑星がおそらくリアルタイムで運行している。細かく惑星の位置の札がついていたりする。火星の軌道までは実比率のようだが、木星だけは圧縮して入れてあるようだ。

土星より外、冥王星まで含めた軌道は天井からぶらさがっている。

ここでは録音されたナレーションで、太陽系についての結構しっかりした説明が延々スピーカーから流れていた。

指導用の大きなサイズの星座早見盤。渡辺教具製作所のものだ。Webに載っているものと見た目は全く同じようだが、そこに書かれている直径350mmよりずっと大きいものだった。

天文ではないが、コンピュータに用いられた回路素子の移り変り。普通ならリレー、真空管の後は、トランジスタ、IC、LSIと行くところだが、IBMのモジュール回路のテクロノジーの細かい変遷が実物の展示で示されていて驚いた。

「ニューメディア (もはや死語?) コーナー」と銘打たれたところには、往年のパソコン、富士通FM TOWNS IIが置かれていたのにも驚いた。並んでいたパソコンは、人がいなくて全て電源が入っていなかったが、電源スイッチの場所が示してあるので、使う人は自分で電源を入れよということなのだろうと、電源を入れてみたところ、しっかり動作していた。

さて、いよいよプラレアのご本尊。五藤光学のL-2型の北半分。入り口からフラネタリウムドームに向かう動線からは振り向いた方向の場所に置いてあるので目に入らなかったのだった。透明ケースの中に収められている。